Santa Maria dari Yesus Tersalib
1846 -1878
Galilea: Masa kecil
Mariam Baouardy lahir pada tanggal 5 Januari 1846 di Ibillin, sebuah desa kecil di Galilea, antara Nazareth dan Haifa, dalam sebuah keluarga Katolik Yunani-Melkite. Sebelum kelahiran Mariam, orang tuanya telah melihat dua belas anak meninggal saat masih bayi. Dalam kesedihan mendalam dan keyakinan mereka pada Tuhan, mereka telah memutuskan untuk berziarah ke Bethlehem untuk berdoa di palungan dan meminta rahmat seorang anak perempuan. Akhirnya Mariam lahir dan satu tahun kemudian adiknya Boulos lahir.
Tetapi Mariam belum berusia tiga tahun ketika ayahnya meninggal, mempercayakannya pada perawatan St Joseph, kemudian ibunya meninggal beberapa hari kemudian. Seorang bibi mengadopsi Boulos dan ia dengan seorang paman kaya Mariam.
Sejak tahun-tahun awalnya di Galilea, dia langsung mengingat keajaiban keindahan Ciptaan, cahaya dan lanskap, yang berbicara kepadanya tentang Tuhan, dan perasaan yang kuat bahwa segala sesuatu akan berlalu.
Satu pengalaman masa kecil menentukan kehidupan masa depannya: dia bermain dengan dua burung kecil dan dia ingin memandikan mereka… tetapi mereka tidak bertahan dan mati di tangannya. Dia sangat sedih tetapi dia mendengar kata-kata ini di dalam hatinya: “Lihatlah semua hal berlalu, tetapi jika kamu ingin memberikan hatimu kepadaKu, Aku akan tinggal bersamamu selamanya.”
Mariam menerima Komuni Pertamanya pada usia 8 tahun. Beberapa saat kemudian, pamannya berangkat ke Aleksandria bersama seluruh keluarganya.
Di Mesir: Aleksandria dan martir
Mariam berusia 12 tahun ketika dia mengetahui bahwa pamannya ingin dia menikah, dia menolak. Setelah memutuskan untuk memberikan dirinya sepenuhnya kepada Tuhan. Bujukan, ancaman, penghinaan, perlakuan buruk, tidak ada yang bisa mengubah pikirannya. Tiga bulan kemudian dia pergi ke seorang pelayan keluarga tua untuk mengirim surat kepada saudara laki-lakinya, yang berada di Galilea, untuk mendapatkan bantuannya. Ketika pembantunya, yang seorang Muslim, mengetahui tentang penderitaannya, dia menasihatinya untuk meninggalkan agamanya dan pindah agama. Mariam menolak, jadi dia dengan marah mengeluarkan pedangnya dan memotong leher Mariam dan kemudian melemparkannya ke jalan kecil yang gelap. Saat itu tanggal 8 September.
Tapi saat kematiaan Mariam belum tiba. Dia terbangun di sebuah gua. Seorang wanita muda, yang tampaknya seorang biarawati, merawatnya, memberinya makan, dan mengajarinya selama 4 minggu. Ketika Mariam disembuhkan, wanita muda itu (kemudian Mariam mengatakan bahwa dia adalah Perawan Maria) membawanya ke sebuah gereja dan meninggalkannya.
Sejak hari itu Mariam akan pergi dari satu kota ke kota lain (Alexandria, Yerusalem, Beirut, Marseille), bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Dia lebih memilih keluarga miskin, untuk membantu mereka, meninggalkan mereka ketika dia merasa terlalu dihormati.
Tapi dia juga akan menjadi saksi dari dunia tak kasat mata yang kita yakini tanpa melihatnya, dan yang dia alami dengan begitu kuat dengan cara ini.
Di Marseille: Suster-suster Santo Yosef
Pada tahun 1865 dia berada di Marseille di mana dia bertemu dengan para suster St Joseph dari Penampakan. Meskipun dia berusia 19 tahun, dia hanya terlihat berusia 12 atau 13 tahun; dia berbicara bahasa Prancis dengan sangat buruk dan kesehatannya juga buruk. Tetapi dia diterima di novisiat dan sangat senang bahwa dia akhirnya dapat memberikan dirinya sepenuhnya kepada Tuhan. Selalu bekerja keras, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dapur atau binatu. Tetapi dia menghidupkan kembali Sengsara Yesus setiap minggu. Dia menerima stigmata (tetapi dia begitu sederhana sehingga dia percaya itu adalah penyakit), dan segala macam rahmat yang luar biasa mulai muncul. Beberapa suster sangat bingung, dan pada akhir dua tahun novisiat dia tidak diterima masuk kongregasi. Akhirnya, dia menemukan jalannya ke Carmel of Pau, di Prancis barat daya.
Karmel Pau
Mariam bergabung dengan Karmel Pau pada bulan Juni 1867 dan di sini dia selalu menemukan cinta dan pengertian untuk menopangnya dalam penderitaannya. Sebagai seorang novis, dia menerima nama Suster Maria dari Yesus Tersalib. Dia meminta untuk menjadi suster awam, karena dia ingin melayani orang lain dan juga dia mengalami kesulitan dalam membaca Ibadat Harian. Kesederhanaan dan kemurahan hatinya memenangkan hati saudara perempuannya. Kata-katanya, ketika dia keluar dari ekstasi, adalah buah dari hidupnya: “Di mana ada cinta kasih, di situ juga ada Tuhan. Jika Anda berpikir untuk berbuat baik untuk saudara Anda, Tuhan akan memikirkan Anda. Jika Anda membuat lubang untuk saudara Anda, Anda akan jatuh ke dalamnya, itu untuk Anda. Tetapi jika Anda membuat surga untuk saudara Anda, itu akan menjadi untuk Anda.”
Karunia bernubuat, serangan Iblis atau ekstase… di antara banyak rahmat ilahi yang dia terima, sangat dalam, pengetahuan tentang kehampaannya di hadapan Tuhan: ketika dia menyebut dirinya “si kecil” itu benar-benar ekspresi yang mendalam dari keberadaannya. Itu memungkinkan dia untuk menembus kedalaman rahmat ilahi yang tak terjangkau di mana dia menemukan kegembiraannya, kesenangannya dan hidupnya. “Kerendahan hati senang menjadi bukan apa-apa, dia tidak terikat pada apa pun, dan dia tidak pernah lelah dengan apa pun. Dia senang, bahagia, selalu bahagia, puas dalam segala hal… Berbahagialah mereka yang kecil!” Di sinilah letak sumber pengabaiannya di antara rahmat yang paling aneh dan keadaan manusia yang paling membingungkan.
Landasan Karmel Mangalore (India)
Tiga tahun kemudian, pada tahun 1870, dia pergi dengan kelompok kecil untuk mendirikan biara Karmelit pertama di India, di Mangalore. Perjalanan di atas kapal adalah sebuah petualangan dan tiga biarawati meninggal sebelum tiba. Tetapi suster-suster lain diutus dan pada akhir tahun 1870 kehidupan monastik dapat dimulai. Pengalaman luar biasa Mariam berlanjut tanpa henti untuk kerja keras dan kesulitan yang melekat pada pendirian baru. Selama ekstasinya, para suster terkadang bisa melihatnya di dapur atau tempat lain dengan wajah berseri-seri; kadang-kadang dia mengambil bagian dalam peristiwa-peristiwa Gereja, misalnya penganiayaan di Tiongkok; dan kadang-kadang dia tampaknya dirasuki oleh Iblis, tetapi hanya secara lahiriah, menyebabkan dia menjalani siksaan dan perkelahian yang mengerikan. Itulah awal dari banyak kesalahpahaman di komunitasnya, dan beberapa saudari meragukan keaslian hidupnya. Meskipun demikian, di akhir masa novisiatnya dia mengucapkan kaulnya pada tanggal 21 November 1871; namun ketegangan akhirnya membuatnya kembali ke Pau pada tahun 1872.
Dia kembali ke Pau
Kembali ke Prancis, Mariam mengambil kembali kehidupannya yang sederhana sebagai seorang suster, dikelilingi oleh kasih sayang para susternya, dan jiwanya terpenuhi. Selama beberapa ekstasinya, meskipun buta huruf, tetapi dengan semangat rasa terima kasihnya kepada Tuhan, dia mengimprovisasi puisi dengan keindahan yang sangat tinggi, penuh dengan kesenangan dan pesona oriental, di mana seluruh ciptaan bernyanyi untuk Penciptanya. Di lain waktu, dia tiba-tiba ditarik ke puncak pohon, di atas dahan yang bahkan tidak dapat menopang seekor burung kecil, oleh dorongan jiwa menuju Tuhan.“Semua orang sedang tidur. Dan Tuhan yang begitu penuh karunia, begitu agung, begitu terpuji, dilupakan. Tidak ada yang memikirkan Dia. Lihat, seluruh alam memujinya, langit, bintang-bintang, tiga-tiganya, rerumputan, segala sesuatu memujinya; dan manusia yang mengetahui kebaikannya, yang seharusnya memuji Dia, dia tidur. Mari kita pergi, mari kita pergi dan membangunkan alam semesta.”
Banyak orang mendatanginya untuk meminta penghiburan, nasihat, doa, kembali tercerahkan dan dibentengi dari pertemuan mereka.
Fondasi Karmel Betlehem
Tidak lama setelah kembali dari Mangalore dia mulai berbicara tentang pendirian Karmel di Bethlehem. Ada banyak kendala tetapi lambat laun semuanya menghilang, kadang-kadang bertentangan dengan harapan. Akhirnya Roma memberi izin dan pada tanggal 20 Agustus 1875 sekelompok kecil biarawati memulai petualangan ini. Tuhan membimbing Mariam dalam memilih lokasi dan desain bangunan. Sebagai satu-satunya penutur bahasa Arab di antara para suster, dia mengawasi karya-karya “menyelam ke dalam pasir dan kapur”. Komunitas mulai tinggal di biara sejak 21 November 1876, seiring dengan berlanjutnya beberapa pekerjaan.
Dia juga mempersiapkan pendirian Karmel di Nazareth. Dia pergi ke sana untuk membeli sebuah situs pada Agustus 1878. Selama perjalanan ini dia mendapat penglihatan tentang lokasi Emaus, yang kemudian dibeli untuk Carmel oleh Berthe Dartigaux.
Sekembalinya ke Betlehem dia mengawasi pekerjaan itu; panasnya sangat melelahkan. Dia jatuh di tangga dan lengannya patah saat membawakan minuman untuk para pekerja. Gangren dengan cepat terjadi dan Mariam meninggal beberapa hari kemudian, pada tanggal 26 Agustus 1878, hanya dalam usia 32 tahun.
Ia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada 13 November 1983.